Bei der Entscheidung für einen Barcode ist der zu codierende Zeichenvorrat (Urmenge) ausschlaggebend, es muss also entschieden sein, ob nur Ziffernfolgen, Ziffernfolgen und Großbuchstaben, ganze Schriftzüge oder auch Steuerzeichen des ASCII-Codes codiert werden sollen.
Weiterhin sollte entschieden sein, in welchem Bereich der Barcode eingesetzt und wie er erstellt werden soll. Wird für einen Bereich, der stärkerer Verschmutzung unterliegt, die Entscheidung für eine Barcodetechnik getroffen, dann eignet sich eher ein Zweibreiten- als ein Mehrbreitencode.
Bedingt durch die Bauart der Rotlichtscanner gibt es Farbkombinationen der Balkensymbologien, die mehr oder weniger geeignet sind. Am unkritischsten ist der schwarze Balken auf weißem Untergrund.
Um Streulichteinflüsse so gering wie möglich zu halten, ist ein matter Hintergrund geeigneter als ein glänzender. Hiermit ist ein sehr hoher pcs (print contrast signal = Druckkontrast) garantiert. Für ein sicheres und schnelles Lesen wird für alte Geräte ein pcs von mindestens 70% gefordert, moderne Scanner kommen mit etwa der Hälfte aus. Der Druckkontrast läßt sich berechnen.
Wie das menschliche Auge verhält sich auch der Barcodescanner, je größer ein Code erstellt wurde, desto besser kann er gelesen werden. Bei High Density Codes, also Barcodes mit einer Modulgröße von unter 0,24mm, ist für ein fehlerfreies Lesen das Druckverfahren und damit die Druckqualität ausschlaggebend: High Density Codes sollten im Fotosatz- oder Thermotransferverfahren erstellt werden, nicht jeder Drucker kann die benötigte Druckauflösung garantieren.
Bei der Reduktion der Barcodehöhe ist besonders bei automatisierter Verarbeitung zu beachten, dass die Lageabhängigkeit beeinflusst werden kann. Deshalb ist hierbei besonders auf geraden Druck bzw. gerades Aufkleben des Labels zu achten.
Bei der Anbringung des Barcodes auf einem Gegenstand ist auf ausreichenden Platz und die Einhaltung der Ruhezonen zu achten. Weiterhin ist zu beachten, dass ausreichend Platz zu den Kanten gelassen wird. So empfiehlt die GS1 Austria einen minimalen Randabstand von 8mm und einen maximalen von 102mm einzuhalten.
Bei zylindrigen Gegenständen ist der Barcode leiter- und nicht zaunförmig anzubringen, weil bei stark gekrümmten Oberflächen Teile des Barcodes hinter der Krümmung verschwinden oder bei etwas weniger gekrümmten Oberflächen die äußeren Balken und Zwischenräume schmaler erkannt werden. Als Faustformel für die zaunförmige Kennzeichnung von Gegenständen gilt: Der Winkel zwischen der Tangente in der Mitte des gewölbten Symbols und den Tangenten der Randzeichen muss jeweils weniger als 30 Grad betragen.
Der Druck sollte auf glattem Untergrund erfolgen, dabei sollte beachtet werden, dass er nicht von Falten, Perforierungen, Netzen, Folien, Heftklammern oder Nähten unterbrochen oder verdeckt wird.